Számtalan csillagász álma volt generációk óta – egy rádióteleszkóp a Hold hátoldalán, amely tiszta rálátást biztosít az űrre, anélkül, hogy rádióadást, légkört és minden egyéb földi dolgot akadályozna. Jó hír, űrrajongók! Ez az álom végül valóra vált a múlt héten, amikor egy holland-kínai rádióteleszkóp antennái kibontakoztak a Hold mögött.

Az NCLE fel van szerelve a kínai QueQiao relé műholdra, amely a Hold mögött kering

Az első rádióteleszkóp a Hold hátoldalán

A Hollandia-Kína alacsony frekvenciájú felfedező (NCLE) része a kínai Chang’e 4 küldetésnek, amelyben egy leszállót és egy rovert küldtek a Hold túlsó oldalára a QueQiao nevű műholddal együtt. Az NCLE egy rádióteleszkóp, amely három hosszú antennából áll.

Ezek a QueQiao-ra vannak felszerelve, és alacsony frekvenciájú jelek hallgatására szolgálnak.

A cél az, hogy olyan gyenge rádiójeleket keressenek, amelyek közvetlenül az ősrobbanás utáni időből származnak. Ezt az időszakot a kozmológusok gyakran sötét kornak nevezik, mert olyan keveset tudunk róla. Az ilyen jeleket általában blokkolja a föld légköre, ezért a Hold hátsó részébe kell utaznunk.

A művész benyomása a Queqiao műholdról

Egyetlen űrprojekt sem lehet problémamentes

A csapatnak több mint egy évet kellett várnia az NCLE antennáinak kibontakozására, ami hosszabb volt az eredetileg tervezettnél. Ez idő alatt a QueQiao kommunikációs reléként működött a holdfelszínen lévő lander számára. Úgy tűnik, hogy a vártnál több idő eltöltése a Hold mögötti űrben befolyásolta az NCLE -t. A távcső nehezen találta ki az antennákat.

Fényképek sorozatai, amikor antenna szétterült a műholdon

A hollandiai csapat úgy döntött, hogy először adatokat gyűjt a részben nyitott antennák segítségével. Ezeknek továbbra is lehetővé kell tenniük az ősrobbanás utáni 800 millió év jeleinek észlelését. Később újra megpróbálják teljesen kibontani, hogy adatokat gyűjtsenek a világegyetem elejéről. Az NCLE kezdetben a Napot és a Jupitert célozza meg. Úgy gondolják, hogy ezek alacsony frekvencián erős jeleket küldenek. A csapat azonban olyan jeleket is hallgat, amelyek térben és időben sokkal mélyebbek.

A Queqiao -t május 21 -én indították el Kínában a Long March 4C rakéta fedélzetén